As razões para controlar a floculação na fermentação da produção de etanol

05-11-2015

A floculação deve ser controlada ou solucionada porque impacta diretamente no desempenho da fermentação e nas condições operacionais do processo industrial. A levedura floculada acaba sedimentando e não se mantem uniformemente distribuída no vinho. Isso acarreta em dificuldades na fermentação relacionadas com sobra de açúcar residual na fermentação, maior tempo de fermentação e entupimento dos bicos de centrifuga dificultando a concentração adequada (acima de 70%) do levedo.

O impacto sobre a condição operacional das centrífugas agrava ainda mais a operação da fermentação, pois com a redução da concentração do levedo há uma maior recirculação de vinho no processo industrial, aumentando o efeito tamponante do meio e o tratamento do levedo com ácido, o que pode comprometer a viabilidade da levedura e interferir ainda mais no processo industrial. Dessa forma, ao evitar a queda da viabilidade no tratamento ácido da levedura, o tratamento comprometido pode impactar em maior dificuldade no controle das bactérias e agravar a condição da contaminação na fermentação.

Se a contaminação do meio fermentativo já estiver elevada (acima de 5 x 106 bastonetes/mL), a situação só ficará cada vez mais grave, pois o processo irá recircular cada vez mais bactérias. Por fim, temos um ciclo vicioso e a falta de cuidados adequados só tende a agravar os efeitos sistêmicos negativos da floculação.

O mais importante é identificar “a” ou “as” possíveis causas e atuar de maneira precisa para minimizar ou eliminar o problema. Existem procedimentos e metodologias rápidas de diagnóstico de floculação que podem ser feitos em laboratório e que explicam de maneira efetiva as causas da floculação no processo industrial.

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