A fascinante profusão de usos da soja
16-11-2022
![Processamento da soja. Crédito: moneytimes.com.br](http://www.canaonline.com.br/uploads/conteudo/conteudo/2022/11/MeHzO/imagem1-bcL7Xe_918x474.jpg)
Insumos para a indústria
Por Décio Luiz Gazzoni, engenheiro agrônomo, pesquisador da Embrapa Soja e membro fundador do Comitê Estratégico Soja Brasil e do Conselho Científico Agro Sustentável
A soja é largamente conhecida como alimento, tanto para alimentação humana direta como para formulação de rações para nutrir suínos, aves, bovinos e outros animais para produção de proteína animal. Mas a soja é muito mais que isso, ela entra na composição de outros produtos de uso corrente, que não alimentos. Este é o primeiro artigo, de uma série de quatro, que apresenta a plêiade de produtos derivados de soja que cada vez mais estão presentes em nosso cotidiano.
A soja vem sendo utilizada como sucedânea do petróleo em uma ampla gama de produtos, em especial no conceito de química verde. A diversidade de produtos é impressionante, e não para de crescer. Borrachas, fibras, plásticos, revestimentos, solventes, biodiesel, lubrificantes, adesivos e milhares de produtos de consumo utilizam a soja como ingrediente.
Os componentes da soja, incluindo óleo, proteína, subprodutos isolados de proteína de soja, cascas e celulose da casca de soja, são progressivamente incorporados em produtos industriais à medida que pesquisadores e fabricantes usam a soja para diminuir a dependência do petróleo, garantir uma fonte de abastecimento sustentável e tornar os produtos mais ecológicos.
Obtendo insumos da soja
Quando a soja é esmagada, obtém-se cerca de 20% de óleo, utilizados na obtenção de produtos que vão desde artigos de higiene pessoal até resinas alquídicas para tintas e polióis para espuma. O óleo de soja com alto teor oleico é, naturalmente, mais estável do que o óleo de soja convencional, reduzindo a necessidade de antioxidantes e outros aditivos caros. Também é modificado quimicamente para obter lubrificantes sintéticos, substituindo polialfaolefinas e ésteres sintéticos de petróleo mais baratos.
O óleo de soja epoxidado é usado como plastificante em cloreto de polivinila (PVC) para sacos, filme alimentício, suprimentos médicos como bolsas de sangue e tubos intra-venosos, produtos de folha de vinil, selantes, revestimentos, tintas e outras aplicações. A tecnologia de surfactantes poliméricos à base de óleo de soja oferece baixo custo, alta biodegradabilidade e potencial para alto teor de bioconteúdo renovável nos produtos finais.
No Brasil, o biodiesel representa quase 20% do combustível usado nos motores de ciclo diesel, sendo cerca de 95% obtido com óleo de soja. Além de combustível, os ésteres metílicos de ácidos graxos da soja (biodiesel) podem ser usados como insumos industriais, solvente em produtos de limpeza e como co-solventes, quando misturados com outros produtos, como d-limoneno. Substitutos de amida à base de soja e misturas de surfactantes fornecem desempenho superior, como espuma rica, espuma flash e suavidade em produtos de cuidados pessoais.
O farelo de soja é uma mistura de, aproximadamente, 50% de proteína (aminoácidos) e 50% de carboidratos não digeríveis, de alto peso molecular. Essa fração é uma fonte de açúcares barata para fermentação e transformação em insumos industriais. Uma porcentagem crescente de proteína de soja é usada para fabricar produtos como adesivos para madeira e revestimentos de papel.
Para transformar a soja ou suas frações (óleo e farelo) em insumos industriais são necessários processos como epoxidação, alcoólise, transesterificação, acidulação, esterificação direta, metátese, isomerização, modificação de monômeros e polimerização. Assim são obtidos seis insumos industriais básicos: a) triglicerídeos; b) ésteres de ácidos graxos; c) epóxidos de óleo de soja (ESBO); d) epóxidos de ésteres de ácidos graxos (SEM); e) glicerina; f) aminoácidos. A partir do óleo de soja podem ser outros insumos como resinas, látex modificado, diluentes reativos, aditivos funcionais, diácidos, dióis e dispersões de poliuretano.
A preferência crescente dos consumidores por matérias-primas renováveis e sustentáveis, é um ponto favorável à soja, cujo custo tem sido inferior aos insumos de petróleo. Além disso, a soja apresenta emissões de gases de efeito estufa (GEE) inferiores ao petróleo, o que atrai empresas que tenham metas de sustentabilidade por cumprir. A fixação biológica de nitrogênio da atmosfera dispensa fertilizantes nitrogenados, cuja produção é altamente emissora de GEE. Com o incremento da produtividade, cada tonelada de soja produzida emite menos GEE, como demonstram os desafios de máxima produtividade do CESB (cesbrasil.org).
Sobre o CCAS
O Conselho Científico Agro Sustentável (CCAS) é uma organização da Sociedade Civil, criada em 15 de abril de 2011, com domicilio, sede e foro no município de São Paulo-SP, com o objetivo precípuo de discutir temas relacionados à sustentabilidade da agricultura e se posicionar, de maneira clara, sobre o assunto.
O CCAS é uma entidade privada, de natureza associativa, sem fins econômicos, pautando suas ações na imparcialidade, ética e transparência, sempre valorizando o conhecimento científico.
Os associados do CCAS são profissionais de diferentes formações e áreas de atuação, tanto na área pública quanto privada, que comungam o objetivo comum de pugnar pela sustentabilidade da agricultura brasileira. São profissionais que se destacam por suas atividades técnico-científicas e que se dispõem a apresentar fatos, lastreados em verdades científicas, para comprovar a sustentabilidade das atividades agrícolas.
A agricultura, por sua importância fundamental para o país e para cada cidadão, tem sua reputação e imagem em construção, alternando percepções positivas e negativas. É preciso que professores, pesquisadores e especialistas no tema apresentem e discutam suas teses, estudos e opiniões, para melhor informação da sociedade. Não podemos deixar de lembrar que a evolução da civilização só foi possível devido à agricultura. É importante que todo o conhecimento acumulado nas Universidades e Instituições de Pesquisa, assim como a larga experiência dos agricultores, seja colocado à disposição da população, para que a realidade da agricultura, em especial seu caráter de sustentabilidade, transpareça.
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