Aumento de mistura de etanol nos EUA anima indústria, mas pode encarecer alimentos

14-04-2022

O plano do governo dos Estados Unidos de permitir temporariamente a venda de gasolina com teor mais alto de etanol deve impulsionar produtores de etanol no país, como ADM, Green Plains e Poet, e aumentará a demanda pelo milho dos agricultores, segundo executivos da indústria e analistas.

O governo Biden disse que a liberação do uso da gasolina com 15% de etanol, mistura conhecida como E15, nos meses do verão deve ajudar a reduzir os preços dos combustíveis aos consumidores, que aumentaram após a invasão da Rússia na Ucrânia. A decisão pode representar ganhos adicionais para produtores de milho e companhias produtoras de etanol, mas alguns grupos temem que isso possa elevar ainda mais os preços dos alimentos.

O presidente americano disse que a medida deve apoiar os produtores e a economia agrícola e reduzir os preços nas bombas. "Você não vai aparecer no seu posto local e ver uma carga na bomba que tenha a gasolina mais barata, você poderá continuar abastecendo com E15", disse Biden durante uma visita que fez ontem a uma planta de etanol da Poet em Menlo, em Iowa.

As ações das fabricantes de etanol subiram após a medida ser noticiada nesta terçafeira. "Nós agradecemos ao presidente Biden por manter seu compromisso de entregar opções de combustíveis de baixo carbono e baixo custo ao povo americano", disse Jeff Broin, CEO da Poet. O etanol responde por 10% da oferta de combustíveis dos EUA, disse a companhia. Representantes da ADM e da Green Plains não fizeram comentários.

Fumaça

A medida do governo Biden vai permitir que a gasolina seja vendida com 15% de etanol entre 1° de junho e 15 de setembro. Normalmente, o governo federal limita a mistura de etanol a 10% durante os meses de verão para reduzir a fumaça provocada pela mistura mais alta.

Após a mudança, a previsão é que o consumo de E15 aumente em cerca de 300 milhões de galões em neste ano, de acordo com a Associação de Combustíveis Renováveis (RFA, an sigla em inglês), grupo comercial que representa produtores de etanol e alguns grupos de produtores de milho. No ano passado, as vendas de E15 foram de 814 milhões de galões. A produção de etanol, por sua vez, foi de mais de 15 bilhões de galões em 2021, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA.

Normalmente, o galão do E15 é de 15 a 25 centavos mais barato do que a gasolina padrão, com 10% de etanol, e custa de 60 a 80 centavos a menos que o galão de gasolina sem adição de etanol, segundo a RFA.

Ceticismo da indústria do petróleo

Membros da indústria do petróleo questionam se a medida vai de fato reduzir os preços da gasolina aos consumidores. O aumento da demanda por milho pode impulsionar os preços pelo grão se o uso do E15 continuar ao longo do ano, disseram analistas. Os preços do milho já têm subido neste ano por causa da invasão da Rússia na Ucrânia.

O aumento do uso do etanol pode elevar os custos de empresas de alimentos e carnes, que dependem fortemente de grãos, como o milho, para alimentar o gado e as aves, segundo o Conselho Nacional de Frangos. "A demanda nova e artificial pelo milho criada pelo governo vai provavelmente aumentar o custo do milho e de todos os produtos alimentícios que dependem de milho e de óleo de milho", disse Mike Brown, presidente do grupo, que representa companhias de aves. A ração, feita de milho e farelo de soja, é o maior custo para criar frangos, disse a NCC. "No fim das contas, os produtores de etanol ganham e consumidores perdem", afirma Brown.

Estresse inflacionário

A elevação dos preços do milho pode ajudar a aliviar parte do estresse inflacionário sobre os agricultores, que estão pagando significativamente mais por herbicidas químicos, fertilizantes, equipamentos e trabalho temporário. Grupos comerciais de produtores, como a Associação Nacional de Produtores de Milho, parabenizaram a decisão do governo Biden.

Os preços dos fertilizantes, uma das principais despesas dos produtores neste ano, estão em patamar recorde em virtude da interrupção da oferta da Rússia, um dos principais exportadores do mundo. As sanções ao país complicaram as exportações depois que os russos invadiram a Ucrânia. Alguns compradores reduziram as compras, e as empresas de transporte têm evitado atracar na Rússia, segundo membros da indústria.

Ao mesmo tempo, com o aumento dos preços do gás natural, outra matéria-prima central na produção de fertilizantes e da qual a Rússia é grande exportadora, as indústrias de fertilizantes europeias reduziram a fabricação do insumo.

Renda das fazendas em queda

A renda média nas fazendas deve cair 5% (ou US$ 5,4 bilhões) neste ano em relação aos US$ 113,7 bilhões de 2021, segundo a estimativa de renda agrícola que o USDA publicou em fevereiro. O etanol é um setor celebrado no interior dos EUA. O mandato federal para refinarias de petróleo para misturar etanol à gasolina foi estabelecido em 2005 e criou uma grande nova fonte de demanda para as lavouras. Cerca de 40% do milho cultivado nos EUA é usado para produzir etanol, de acordo com o Departamento de Agricultura.

É difícil dizer que impacto efetivo a decisão do governo Biden sobre o etanol terá sobre os mercados de alimentos e agrícolas porque ela é de natureza de curto prazo, disse Ben Bienvenu, analista da Stephens.

Espera-se que a medida da Casa Branca sobre o E15 aumente a demanda por milho nos EUA em 635 mil toneladas, para 1,14 milhão de toneladas, de acordo com Karl Setzer, analista de commodities da da AgriVisor.

Eddie Sanders, um produtor de milho da quarta geração de produtores, em Franklin, no Tennessee, disse que não espera que a decisão do governo Biden sobre o etanol aumente muito os preços do milho, mas que qualquer alta nos preços das commodities ou baixa nos preços da gasolina pode ajudar sua fazenda de 6,1 mil hectares, a cerca de 12 quilômetros de Nashville. "Ao menos nós temos os preços altos das commodities", disse Sanders. "Isso ameniza a pancada dos insumos elevados, como os fertilizantes".

Sanders também cria gado e os vende para confinamentos. Se os preços dos grãos continuarem subindo, o movimento pode afetar o valor que os donos de confinamento pagam por seu gado, já que eles têm que gastar mais com ração que compram para os animais. "Preços mais altos de grãos geram preços mais altos de ração, com certeza", disse.

Fonte: Valor Econômico
Texto extraído do boletim SCA