O Brasil é ouro no uso de controle biológico na agricultura
23-12-2015
Jogando juntas, pesquisa e a natureza possibilitam ao país desenvolver o maior controle biológico agrícola do mundo
Luciana Paiva
Uma pequena vespinha, com o nome científico de Cotesiaflavipes, voa pelos canaviais. Mas não se trata de um passeio a esmo, a vespinha tem um alvo, mira encontrar um furinho nos entrenós da cana que a conduza para o interior da planta, onde se deparará com um ser muito maior do que ela, a temida broca-da-cana-de-açúcar, considerada a maior praga dos canaviais e que responde pelo nome científico de Diatraeasaccharalis.
Essa lagarta fura a cana e interfere em seu crescimento, alterando inclusive a produção de açúcares. Além disso, abre caminho para infecções por vírus, bactérias e fungos causadores de doenças vegetais. Como ela permanece dentro da cana, as pulverizações aéreas surtem pouco efeito e apenas os inseticidas sistêmicos (aplicados no solo e absorvidos pelas raízes) funcionam.
Confortavelmente instalada nas galerias que abre no interior da cana, a Diatraeafica tão ocupada se deliciando com a doçura da planta quem nem se apercebe da chegada da vespinha. Erro fatal. Sem alarde, sem confronto, a vespinha, que é fêmea, pousa na lagarta e introduz suas antenas parasitando-a com cerca de 65 ovos. Após três a quatro dias ocorre a eclosão das larvas da vespinha, que para se desenvolverem se alimentarão da larva da broca, que terá seu ciclo de vida interrompido. Essa ação livra o canavial de grandes perdas, já que a lavoura de cana com apenas 1% dos colmos atacados pela broca-da-cana, pode perder cerca de 35 quilos de açúcar e 30 litros de álcool por hectare.
Essa relação entre Cotesia e Diatraea é um exemplo de que todas as espécies na natureza possuem inimigos naturais, uma forma de controle populacional. Quando o número de indivíduos de uma espécie aumenta demais, é porque houve alguma interferência no meio que levou ao desequilíbrio.
O controle biológico acontece espontaneamente na natureza ou, então, pode ser incrementado pela ciência, como acontece com aCotesia - sua produção é realizada em larga escala em laboratórios - que podem ser chamadas de fábrica de produção de insetos do bem- e depois a vespinha é liberada nos canaviais. Nesse caso, é chamado de controle biológico aplicado.
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