Vilsack: Biocombustíveis, bioenergia podem ajudar a cumprir as metas climáticas

08-02-2021

O secretário de agricultura indicado por Joe Biden, Tom Vilsack, enfatizou o importante papel que os biocombustíveis e a bioenergia terão no cumprimento das metas climáticas do governo americano, durante uma audiência de 2 de fevereiro perante a Comissão de Agricultura, Nutrição e Silvicultura do Senado.

 Vilsack é um ex-governador de Iowa que atuou como secretário da Agricultura durante todos os oito anos do governo Obama-Biden. Durante a audiência, os membros do comitê da AG do Senado aplaudiram seu trabalho anterior e expressaram forte apoio à sua confirmação.

 Em sua declaração de abertura, Vilsack disse que, embora já tenha servido como secretário de agricultura antes, ele percebe que esta é uma época fundamentalmente diferente, ele é uma pessoa fundamentalmente diferente, e o USDA é um departamento diferente de antes. “Acho que temos que reconhecer isso entrando nesse processo”, disse ele.

 Vilsack disse que quando entrou na política, ele modelou muitos de seus pontos de vista após aqueles defendidos por Robert Kennedy e citou-o dizendo "algumas pessoas vêem as coisas como elas são e dizem por que, e outras sonham com coisas que nunca existiram e dizem por que não . ”

 “Acho que hoje enfrentamos uma série de oportunidades e momentos de‘ porque não ’na agricultura, na indústria de alimentos e na América rural”, disse ele. Um desses momentos “por que não” é focado nas mudanças climáticas.

 “Acho que existe uma oportunidade para criarmos novos mercados, incentivos para a saúde do solo, para o sequestro de carbono, para a captura e reutilização do metano, construindo uma economia rural baseada na biofabricação, protegendo nossas florestas, transformando resíduos em novos produtos químicos e materiais e tecidos e fibras - criando mais empregos na América rural, criando mais estabilidade de renda agrícola e também reduzindo as emissões ”, acrescentou Vilsack.

 Quando questionado sobre as metas líquidas de carbono zero do governo Biden, Vilsack disse acreditar que os esforços para cumprir essas metas proporcionarão à agricultura dos EUA uma vantagem competitiva em termos de comércio mundial, ao mesmo tempo em que respondem ao aumento da demanda interna por maior sustentabilidade.

 Existem várias maneiras de o USDA criar condições de incentivar essas práticas e novas oportunidades de mercado, que irão produzir recursos e renda para os agricultores e ajudar a criar mais empregos rurais, acrescentou. Vilsack ofereceu especificamente a fabricação de base biológica como exemplo, observando que há uma oportunidade de converter resíduos agrícolas em uma variedade de produtos.

 Em relação aos biocombustíveis, Vilsack indicou que espera que os biocombustíveis continuem a desempenhar um grande papel no transporte. Ele explicou que, como muitos americanos, ainda dirige um carro com mais de uma década. Mesmo com políticas para impulsionar veículos elétricos (EVs), Vilsack enfatizou que as montadoras não vão parar repentinamente de produzir motores de combustão.

 “Precisamos de combustíveis alternativos além de, e para complementar, nossos esforços em [VEs]”, disse ele. “Não vejo por que não podemos ter os dois - e durante um longo período de tempo vamos precisar dos dois.”

 “Ao mesmo tempo, também reconhecemos que haverá mais do que mais veículos elétricos que serão utilizados neste país, e também reconhecemos que isso vai exigir energia”, acrescentou Vilsack. Existem oportunidades para a América rural ajudar a fornecer essa energia, disse ele, observando que essas oportunidades podem ser benéficas para os agricultores e pecuaristas.

 Vilsack também disse que é importante buscar novas maneiras de incorporar biocombustíveis em outras formas de transporte, enfatizando que vê uma tremenda oportunidade no uso de biocombustíveis em aplicações marítimas e aeronáuticas. “Acho que os combustíveis marinhos e de aviação são um futuro para os biocombustíveis”, disse ele.

 Quando questionado sobre como ele apoiará o Renewable Fuel Standard, Vilsack disse que trabalhará em estreita colaboração com a EPA dos EUA para garantir que o pessoal da agência aprecie totalmente os benefícios do RFS e da indústria de biocombustíveis em termos de empregos e benefícios ambientais.

 “Esta indústria fez grandes avanços para se tornar muito mais ecologicamente correta do que era no início, e às vezes temo que ainda estejamos trabalhando com pesquisas antigas”, disse ele, observando que novas pesquisas indicam que a indústria de biocombustíveis oferece benefícios ambientais significativos e mais limpos ar. Vilsack também disse que defenderá que a EPA retorne às práticas anteriores sob as quais as isenções de pequenas refinarias (SREs) eram "concedidas muito, muito raramente".

 Vilsack também falou sobre a necessidade de usar os recursos do USDA para ajudar a construir uma infraestrutura para disponibilizar misturas de biocombustíveis aos consumidores dos EUA. Ele referiu-se ao Programa de Incentivo à Infraestrutura do Higher Blends instituído pela gestão anterior e disse entender que nem todos os recursos dedicados a esse programa foram investidos. Ele disse que esses fundos poderiam ser usados para ajudar a apoiar aqueles na indústria de biocombustíveis que foram afetados negativamente pela pandemia COVID-19.

 “Ao olharmos para o futuro, acho que os biocombustíveis continuam a desempenhar um papel na redução das emissões e na oferta de oportunidades de emprego em todas as partes do país”, disse Vilsack. Ele também indicou que acredita que o governo Biden apoiará a indústria de biocombustíveis, observando que Biden se comprometeu com o RFS durante a campanha e espera que ele cumpra esse compromisso.

 A American Coalition for Ethanol expressou seu apoio à confirmação de Vilsack.

“A ACE agradece aos senadores do Comitê Ag Amy Klobuchar (MN), Chuck Grassley (IA), Tina Smith (MN), John Thune (SD) e Joni Ernst (IA) por levantarem questões importantes sobre biocombustíveis para que o secretário Vilsack pudesse reafirmar seu apoio ao etanol indústria durante a audiência ”, disse Brian Jennings, CEO da ACE. “ACE aguarda com expectativa a forte defesa contínua do Secretário Vilsack para os agricultores e produtores de combustível renovável dentro da administração Biden, como ele demonstrou neste papel sob o presidente Obama.

 “Estamos particularmente ansiosos para que o USDA trabalhe com a EPA para ajudar a colocar o Renewable Fuel Standard de volta nos trilhos e para reconhecer o papel que o etanol já está desempenhando para lidar com a mudança climática, incluindo novas pesquisas que mostram os grandes avanços que a indústria fez. Também apreciamos os compromissos vocalizados de Vilsack de utilizar e aumentar os recursos para construir infraestrutura para misturas de etanol superiores e em busca de oportunidades para ajudar os produtores de etanol a sofrer com as consequências econômicas do COVID-19. Finalmente, concordamos que os agricultores têm um papel a desempenhar na abordagem da mudança climática e pretendemos trabalhar com o USDA para garantir que os sistemas e os mercados estejam disponíveis para recompensar os agricultores e produtores de biocombustíveis pela redução das emissões de gases de efeito estufa. ”

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 Fonte: Ethanol Producer Magazine